国际空间站电池掉下来砸穿房屋

近日，一则看似科幻电影情节的真实事件在美国佛罗里达州上演，引发了全球对太空垃圾问题的再度关注。一块重达1.4磅（约0.6公斤）的金属物体从天而降，直接砸穿了一栋房屋的屋顶和两层楼板，而经过美国国家航空航天局（NASA）的确认，这个不速之客竟是源自国际空间站的废弃电池组件。

事件发生在2024年3月初，佛罗里达州那不勒斯市的居民亚历杭德罗·奥特罗（Alejandro Otero）经历了一场惊魂时刻。当时他并不在家，但他的儿子听到了巨大的撞击声。奥特罗回家后震惊地发现，自家二楼的天花板被砸出一个大洞，地板上散落着木屑和隔热材料，而在一片狼藉之中，静静地躺着一个圆柱形、类似蜂窝状结构的金属物体。这个物体穿透了屋顶，又砸穿了楼板，最终停在地板上，险些击中楼下的家人。

奥特罗立即报警，并将这一离奇事件报告给了相关部门。由于物体外观奇特，并非寻常陨石，他怀疑其可能来自太空。这一猜测最终得到了NASA的证实。经过对该物体的材料、尺寸和特征进行分析，NASA专家于3月下旬正式宣布，这个物体是2021年3月从国际空间站上释放的一块重达2.6吨的旧电池托盘的残骸。

据悉，这块电池托盘是国际空间站升级电力系统的产物。为了给更轻、更高效的新锂离子电池腾出空间，空间站上的宇航员通过加拿大臂2机械臂，将装有9块旧镍氢电池的EP-9托盘抛离了空间站。NASA最初预计，这个庞大的物体在重返地球大气层时，会完全燃烧殆尽，不会对地面构成任何威胁。然而，事实证明，总有一部分坚固的组件能够经受住高温的考验，最终坠落到地表。

NASA表示，这块电池托盘在轨道上运行了三年后，于3月8日进入大气层。其轨道轨迹的最终预测落点确实覆盖了佛罗里达州西南部地区。此次砸中民居的事件，是太空垃圾造成地面财产损失的罕见案例。虽然每年都有数以千计的太空碎片重返大气层，但绝大多数都坠入人烟稀少的海洋或无人区，击中建筑物或人的概率被认为是“万亿分之一”。

这起事件无疑为全球航天界敲响了警钟。它暴露了当前太空垃圾处理方式中存在的潜在风险。随着人类太空活动的日益频繁，近地轨道变得日益拥挤，如何安全、有效地处理退役航天器和废弃物，已成为一个亟待解决的全球性课题。NASA已表示将回收这块电池残骸进行进一步研究，以期更好地了解物体再入大气层时的烧蚀过程，从而改进未来的风险评估模型。对于房主奥特罗而言，这次“天降横祸”虽然惊险，但也让他成为了人类探索太空足迹中一个独一无二的历史见证者。

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